Apollo
Apollo est la plus connue des séries de missions spatiales, celle qui a emmené des hommes sur la Lune !
Sommaire
Les sets en rapport avec la mission
Le programme Apollo
Pendant la Guerre Froide, les États-Unis et la Russie se livrent à une course acharnée pour l’espace. En 1961 L’URSS envoie Youri Gagarine en orbite terrestre. Pour riposter, JF Kennedy annonce le programme Apollo avec comme objectif d’atteindre la Lune avant 1970, ce qui parait presque impossible à l’époque.
La mission Apollo 1 est dramatique: les 3 astronautes décèdent dans un incendie au sol. Les missions Apollo 4, 5 et 6 sans équipage ont permis la mise au point des lanceurs. En 1968, Apollo 7 envoie enfin 3 hommes dans l’espace. Apollo 8 sera le premier vol habité en dehors de l’orbite de la planète bleue. Les missions 9 et 10 vont servir de test pour les équipements lunaires.
En juillet 1969 Apollo 11 décolle et Neil Armstrong et Buzz Aldrin changent l’histoire de l’humanité en marchant sur la Lune. Les missions lunaires vont se succéder ensuite, avec plus ou moins de réussite (mais plus aucun décès).
En 1975, la mission Apollo 17 transporte Eugene Cernan et Harrison Schmitt, qui sont actuellement les derniers hommes à avoir foulé le sol lunaire.
Coût du programme Apollo
Le programme Apollo dans son ensemble a coûté 288 milliards d’US$ (valeur 2019 corrigée de l’inflation). Sur ce montant 60 milliards d’US$ ont été dépensés pour développer le lanceur géant Saturn V, 39 milliards d’US$ pour concevoir le module de commande et de service Apollo et 23,4 milliards d’US$ pour développer le module lunaire Apollo. Le solde a été utilisé pour construire les infrastructures, fabriquer les différents éléments (lanceurs, vaisseaux) et la gestion des missions. La NASA a bénéficié d’un effort financier inouï, en 1965 et 1966, plus de 5% du budget des USA a été utilisé pour financer le programme Apollo (tableau ci-dessous en milliards de dollars).
| Année | 1959 | 1960 | 1961 | 1962 | 1963 | 1964 | 1965 | 1966 | 1967 | 1968 | 1969 | 1970 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Budget du programme Apollo | - | - | - | 0,535 | 1,285 | 2,27 | 2,51 | 2,97 | 2,91 | 2,556 | 2,025 | 1,75 |
| Budget total de la NASA | 0,145 | 0,401 | 0,744 | 1,257 | 2,552 | 4,171 | 5,093 | 5,933 | 5,426 | 4,724 | 4,253 | 3,755 |
| (% du budget de l’État fédéral) | 0,2% | 0,5% | 0,9% | 1,4% | 2,8% | 4,3% | 5,3% | 5,5% | 3,1% | 2,4% | 2,1% | 1,7% |
Saturn 5
La plus puissante des fusées jamais construites !
| Saturn V | |
|---|---|
| Premier vol | 9 novembre 1967 |
| Dernier vol | 14 mai 1973 |
| Charge utile (orbite basse) | 140 t |
| Charge utile (orbite lunaire) | 47 tonnes |
| Lancements (échecs) | 13 (0) |
| Hauteur | 110,6 m |
| Diamètre | 10,1 m |
| Masse au décollage | 3 038 tonnes |
Les missions Apollo
Saturn 1B
C’est une version qui ne permet pas d’atteindre la Lune mais qui permet d’envoyer de lourdes charges en orbite terrestre.
La Saturn 1B
| Saturn 1B | |
|---|---|
| Premier vol | 26 février 1966 |
| Dernier vol | 15 juillet 1975 |
| Charge utile (orbite basse) | 18,6 t |
| Lancements (échecs) | 9 (0) |
| Hauteur | 68 m |
| Diamètre | 6,6 m |
| Masse au décollage | 589,77 t |
Dans les missions Apollo, la Saturn 1B a été utilisée pour les missions 5 et 7.
En 1973, l’année qui a suivi la fin du programme lunaire Apollo, trois Saturn IB améliorées (21 tonnes en orbite basse) ont transporté des équipages vers la station spatiale Skylab. En 1975, une dernière Saturn IB a lancé une capsule Apollo du programme Apollo-Soyouz Test Project (ASTP). Une Saturn IB de secours a été assemblée et préparée pour une mission de sauvetage de Skylab (Skylab Rescue), mais n’a jamais volé.
Le pas de tir (LUT)
Le LEM
Le module lunaire ou LEM (pour Lunar Excursion Module) ou LM (pour Lunar Module) est le véhicule spatial utilisé dans le cadre du programme spatial américain Apollo pour débarquer des hommes sur la Lune. Son rôle est de faire atterrir deux des trois membres d’équipage du vaisseau Apollo avec des équipements scientifiques et de leur permettre d’y séjourner de deux à quatre jours avant de décoller pour rejoindre le module de commande et de service (CSM), resté en orbite lunaire et chargé de ramener l’équipage sur Terre.
Le LEM
Le LEM comporte deux étages : un étage de descente, dont le rôle principal est de faire atterrir verticalement le module lunaire grâce à un moteur à poussée variable, et un étage de remontée, doté de son propre moteur et dans lequel se situe la cabine pressurisée où séjournent les astronautes. Malgré la complexité de sa mission et une contrainte de masse très sévère (15 tonnes maximum), le LEM réussit à six reprises à amener sans défaillance grave et à faire séjourner deux hommes dans un environnement lunaire particulièrement hostile et à l’époque mal connu.
| Le LEM | |
|---|---|
| Hauteur | 7 m |
| Diamètre | 4,27 m |
| Masse à sec | 2 033 kg / 2 792 kg |
| Masse totale | 15 094 kg / 16 437 kg |
Le rover lunaire
Le rover lunaire Apollo ou LRV (Lunar Roving Vehicle en anglais, soit « Véhicule Itinérant Lunaire ») est une astromobile fabriquée à quatre exemplaires pour l’agence spatiale américaine (NASA), utilisé par les astronautes au cours des missions Apollo pour explorer la surface de la Lune. Il roula pour la première fois le 31 juillet 1971 dans le cadre de la mission Apollo 15 et est le premier véhicule tout-terrain conduit par un humain ailleurs que sur Terre.
Ce petit engin tout-terrain biplace à l’allure rustique (masse à vide de 210 kg pour une longueur de 3 m) pouvait transporter plus de 490 kg de charge utile à la vitesse modeste de 14 km/h grâce à quatre moteurs électriques de 0,25 ch alimentés par des batteries non rechargeables. Sur le plan technique, il était doté d’un système de navigation perfectionné et de roues d’une conception originale.
Le rover lunaire
L’astrovan
L’Astrovan est un véhicule de la NASA utilisé pour transporter ses astronautes entre le terminal et le pas de tir avant et après chaque mission spatiale.
Le modèle actuel, un motorhome Airstream Excella modifié, est en service depuis 1984. L’ancien Astrovan des missions Apollo (celui représenté en maquette) est exposé au Kennedy Space Center.
Selon Ronnie King, le conducteur habituel de l’Astrovan, les astronautes apprécient l’Astrovan malgré son côté vieillissant et se sont souvent opposés à son remplacement. Bien qu’il fût projeté de le remplacer, les astronautes étaient attachés à faire les 9 miles qui séparent le bâtiment du pas de tir à bord du même véhicule que leurs prédécesseurs. Le voyage dure traditionnellement une vingtaine de minutes et subit au moins un arrêt.
L'astrovan'
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